כיום, מערת הקרח שבוורפן הפכה לאתר תיירותי פופולרי שנקרא "עולם ענקי הקרח" (בגרמנית Eisriesenwelt) ומאות אלפי תיירים מגיעים בכול שנה כדי לסייר במערה ולראות את הקרחונים העצומים שבתוכה. ההליכה בתוך המערה די מאתגרת ודורשת עלייה וירידה במדרגות רבות. הטמפרטורה בתוכה נשארת תמיד סביב ה-0 מעלות, כך שחייבים להצטייד בביגוד מתאים ונעלים ראויות.
הביקור במערה מצויין לימי גשם, אך מומלץ עוד יותר בימים יפים (כך אפשר ליהנות גם מנופי מרהיבים על האזור כולו).
סיפורה של מערת הקרח של ורפן
במשך שנים רבות האמינו תושבי האזור כי הפתח שבפסגת הר הוכקוגל (Hochkogel) הוא לא אחר מאשר הפתח לגיהינום. לכן, לא היה אחד שהסכים להעז ולהיכנס לתוך הפתח החשוך. רק בסוף המאה ה-19, אדם בשם אנטון פון פוסלט-קצוריך (Anton von Posselt-Czorich) שהיה חוקר טבע מזלצבורג עשה את המסע במעלה ההר ונכנס לראשונה לתוך המערה. הוא היה הראשון שגילה את עולם הקרח העצום שהסתתר בתוכה.
כשנה לאחר ביקורו במערה, פרסם אנטון דו"ח מקיף בנוגע לתגלית, אך לא זכה להתלהבות רבה מכך. רק כ-15 שנה אחרי פרסום הדו"ח היה אדם אחד בשם אלכסנדר פון מורק (Alexander von Mörk), שהיה המייסד של ארגון חוקרי המערות של זלצבורג שהבין את חשיבות התגלית של אנטון פון פוסלט-קצוריך. בליווי של כמה חוקרים נוספים הוא יצא לחקור את המערה ובזכותו היא הפכה למקום מפורסם ומתוייר.
בשנות ה-20 של המאה הקודמת הותקן מסלול הליכה בסיסי שסייע בהליכה בתוך המערה והוקמו מספר בקתות בסמוך שספקו אוכל ושתייה למבקרים שהגיעו אליה. במשך כ-35 שנים הדרך היחידה להגיע למערה הייתה בעלייה רגלית במסלול תלול וקשה שלקח מספר שעות. ב-1955 נבנה הרכבל שקיצר את זמן העלייה ל-20 דקות בלבד.
מערת ענקי הקרח – מידע כללי
אורכה של המערה הוא 40 קילומטרים, אך רק קילומטר אחד פתוח למבקרים. למעשה רק הקילומטר הראשון, אותו אפשר לראות בסיור, מכוסה קרח ולאחר מכן המערה הופכת להיות די רגילה.
המערה נוצרה בתהליך ארוך ואיטי שבו מי השלגים חלחלו בין שכבות הסלע ואט אט קפאו ונצטברו בתוך המערה. הקרחונים שבחדרי המערה נוצרו בצורות שונות מענייניות, חלקם הם גושי קרח עצומים וחלקם נטיפים דקיקים.
המערה פתוחה לאורך כול השנה והטמפרטורה בתוכה נשמרת סביב ה-0 מעלות. בחורף, הרוחות הקרות נכנסות למערה ומקפיאות את הקרח ובקיץ, הקור של הקרחונים מונע מחום השמש לחדור לתוכה.
כך נראית המערה
סיור בתוך המערה
הביקור במערה אפשרי רק כחלק מסיור מודרך. הסיור נמשך כשעה ורבע ובמהלכו עוברים בין חדרי המערה השונים לאורך קילומטר אחד. מסלול ההליכה מגיע עד לעומק של 400 מטרים בתוך ההר ולכן דורש ירידה ועלייה במדרגות רבות.
הסיור מתחיל בכניסה למערה ומשם עובר בין קרחונים מרשימים בחדרי המערה השונים שנקראים על שם החוקרים שגילו אותה. אחד מחדרי המערה נקרא קתדרלת אלכסנדר פון מורק ובו נמצא האפר של החוקר. התחנה האחרונה בסיור נקראת ארמון הקרח והיא נמצאת 400 מטרים במעמקי ההר. משם יש לעלות את כל הדרך בחזרה עד ליציאה.
בתחילת הסיור מקבלים פנסים ובעזרתם הולכים בתוך המערה החשוכה. למדריך יש פנס מיוחד שבעזרתו הוא יציג את צורות הקרח השונות. בשל עומס המבקרים, ומאחר והסיורים קצובים בזמן, אין אפשרות לצלם או להקליט בתוך המערה.
הטמפרטורות שבתוך המערה נמוכות מאוד ולכן יש להצטייד בביגוד חורף – מעיל, כובע, צעיף וכפפות יאפשרו ליהנות מהסיור מבלי לקפוא מקור. חשוב להגיע גם עם נעלי הליכה סגורות המתאימות להליכה בשטח – כדאי שיהיו להן סוליות נגד החלקה.
מידע חיוני לביקור במערה
משך הביקור: יש לתכנן כ-3 שעות לפחות עבור הביקור במערת הקרח. לאחר רכישת הכרטיסים יש הליכה של כ-20 דקות עד לתחנת הרכבל. לאחר העלייה ברכבל יש הליכה נוספת של כ-20 דקות עד לפתח המערה. שם מתחיל הסיור המודרך שלוקח כשעה ורבע. בחזור יש לעשות את אותה הדרך. בסמוך לתחנות הרכבל יש בקתות מטיילים – Wimmerhütte ו- Dr. Oedl Haus שבהם אפשר לעצור לארוחה קצרה והתרעננות.
חנייה: יש חניון מוסדר בסמוך לקופות.
זמני פעילות: בכול יום מה-1 במאי ועד ה-31 באוקטובר. סיור יוצא בכול חצי שעה.
שעות פתיחה:
- קופת הכרטיסים: בכל יום מ-8:30 עד 15:00 .
- רכבל: בכל יום מ-8:45 עד 15:20.
- סיור במערה: בכל יום מ-9:30 עד 15:45.
עלויות: העלויות כוללות עלייה וירידה ברכבל וסיור במערות.
- מבוגר – 38 אירו כשרוכשים אונליין. 42 אירו בקופה.
- נער – 27 אירו כשרוכשים אונליין. 29 אירו בקופה.
- ילד – 19 אירו כשרוכשים אונליין. 21 אירו בקופה.
כתובת: Eisriesenwelt Werfen, Eishöhlenstraße 30
מפה:
אטרקציות נוספות באזור מערת הקרח
- כ-20 דקות נסיעה ממערת הקרח נמצאת טירה מדהימה ביופיה שנקראת טירת הוהנורפן. זהו מקום מעולה לשילוב עם ביקור במערות הקרח. תוכלו למצוא מידע נוסף במאמר המורחב שלנו על הטירה.
- כ-40 דקות נסיעה צפונה מהמערה נמצאת העיירה גולינג היפה ובסמוך אליה מפלי גולינג הנפלאים. תוכלו למצוא מידע נוסף במאמר המורחב שלנו על העיירה והמפלים.
- כ-50 דקות נסיעה מהמערה נמצאים מכרות המלח העתיקים של הליין. זהו מקום מהנה לכול המשפחה. תוכלו לקרוא מידע מקיף על מכרות המלח במאמר המורחב שהכנו.
